郭府。大堂之内。上首的郭淮，手指一下下地敲着紫檀木扶手。堂下，张莽、刘申、钱峰三人正襟危坐。“说下去。”郭淮眼皮都未抬一下。刘申的额角渗出细密的汗珠，他清了清嗓子，继续汇报。“……根据我们的人回报，江澈在广惠寺见过大小姐后，并未回府，而是直接去了城西。”“然后呢？”一直沉默的张莽忍不住了，他性子最急。刘申看了他一眼，又飞快地瞥向上首的郭淮，才艰难地吐出几个字。“城西货场……易主了。”“什么？！”张莽猛地站起，椅子腿与地砖摩擦，发出刺耳的声响。“那不是……”他话没说完，就被钱峰在桌下踹了一脚。郭淮敲击扶手的手指停住了。整个大堂瞬间陷入死寂。刘申觉得自己的心跳声大得吓人。他原本的算盘打得极好，城西货场是块硬骨头，背后那位京城的大人物，连府尊都要礼让三分。他料定江澈这外来户啃不动，到时候必然要回头来求郭家。他甚至连谈判的价码都想好了。可现在，现实给了他一记响亮的耳光。“怎么拿下的？”“不知道。”刘申的头垂得更低了。“我们的人根本没机会靠近。一夜之间，货场里外就全换成了他的人，悄无声息，连条狗都没叫唤。原本看场子的那帮人……像是人间蒸发了。”人间蒸发。张莽粗壮的脖颈上青筋暴起，他想说什么，却发现喉咙发干，一个字也吐不出来。钱峰的脸色也变得凝重，低声道。“家主，此事蹊跷。”“要么，是京城那位主动放手了，要么……就是江澈的背景，比我们想象的还要深。”“放手？”郭淮冷笑一声，“那位可是吃人不吐骨头的主，到嘴的肥肉，他会放手？”“先是灵秀，现在又是货场。”郭淮喃喃自语，他不是傻子。女儿从广惠寺回来后就失魂落魄，把自己关在房里。只说见到了一个有趣的书生。现在，这个书生转手就用雷霆手段拿下了城西货场。他本以为自己是猎人。想利用这过江的猛龙去搅动真定府这潭死水，为郭家谋取更大的利益。现在看来，谁是猎人，谁是猎物，还真不好说。“家主，要不要派人去？”刘申试探着问。“派人？派人去送死吗？”郭淮猛地回头，眼神凶狠如狼。“你们到现在还不明白吗？他在逼我做选择！”张莽、刘申、钱峰三人噤若寒蝉。郭淮胸口剧烈起伏，良久，才吐出一口浊气。“都下去吧，让我想想。”“家主！”“滚！”三人不敢再多言，躬身退出了大堂。空旷的大堂里，只剩下郭淮一人。他捻动着拇指上的翠玉扳指，一圈，又一圈。就在这时，一名管家匆匆从门外走来。“老爷，门外有位自称江澈的公子求见。”郭淮闭上眼，再睁开时，眼中的犹豫已经尽数褪去。“开中门。”“上最好的雨前龙井。”“我亲自去迎。”郭府的中门大开。这是真定府最有权势的家族迎接最尊贵客人的礼仪。郭淮一袭锦袍，站在门后，脸上挂着滴水不漏的笑，亲自将江澈迎入正堂。“江公子大驾光登，郭某有失远迎。”江澈坦然受了这一礼。他一身寻常的青色布衫，与这满室的富丽堂皇格格不入，却又偏偏自成一派气场。“上最好的雨前龙井。”郭淮高声吩咐，亲自提起桌上那套精致的汝窑茶具，为江澈冲泡。热水注入杯中，嫩绿的茶叶舒展开来，一缕清香瞬间弥漫开来。郭淮将茶杯推到江澈面前，笑容可掬。“江公子，请。”江澈端起茶杯：“郭家主，我时间不多。”一句话，便将郭淮准备好的所有客套话堵死在喉咙里。“我已拿下货场。”江澈将茶杯轻轻放回桌上。“现在，我只想知道，郭家主之前说的话，还算不算数？”郭淮脸上的肌肉微不可查地抽动了一下。他早就料到江澈会如此直接。可真当这柄不见血的刀子递到面前时，那股锋利依旧让他心头发紧。他哈哈一笑，“江公子说的哪里话！我郭淮在真定府立足数十年，靠的就是一个‘信’字。”他身体微微前倾，压低了声音，像是要分享什么秘密。“我当然说话算数。只是……江公子这货物要往南方运，路途遥远，这线路……是不是也得给郭某透个底？”“也好让我提前打点沿途关节，免得出什么纰漏，您说是不是？”这个问题问得极有水平。表面上是为合作着想，实际上是在探江澈的根底。知道了这个，他才能评估风险，才能判断自己这艘船，到底要不要上。江澈看着他，眼神里没有半点波澜。他当然听得出弦外之音。难道说，我要把真定府的铁料、粮草，通过秘密渠道运往北平。交给我家主子燕王殿下朱棣，助他起兵靖难。这话要是说出口，郭家明天就得被抄家灭门。江澈慢条斯理地端起茶杯，吹了吹浮在水面的茶叶，呷了一口。“郭家主。”“你不用担心线路。”“你只需要知道，我身后那位……已经快要摸到天了。”简简单单四个字，像是一道惊雷，在郭淮的脑海里轰然炸响！他整个人都僵住了。端在半空的手停滞下来，茶水因为轻微的颤抖，溢出了一滴，烫在他的手背上，他却毫无知觉。天？在这大明天下，天，只有一个！那就是坐在南京皇城里，那位高高在上的皇帝！郭淮的呼吸瞬间变得粗重。他不敢往下想，可脑子里的念头却像疯长的野草，根本控制不住。是权倾朝野，一人之下万人之上的六部尚书。还是那些门生故吏遍天下的翰林院大学士。郭淮不想了，也不敢再问了。冷汗已经浸湿了他的后背，紧紧贴着名贵的丝绸里衣。“江公子说笑了，郭某是个粗人，听不懂什么天不天的。”“郭某只知道，公子指哪，我郭淮就打哪！绝无二话！”