江澈没有走，他站在高台上，俯瞰着底下的军户。那道目光仿佛有实质的重量，压在每个人的脊梁上，让他们喘不过气。就在一些人快要被这无形的压力压垮时，江澈终于有了动作。“抬上来。”两名暗卫司校尉，合力抬着一个沉重的樟木箱子。迈着沉稳的步伐走上高台，随着“砰”的一声闷响，箱子被重重顿在地上。箱盖打开，露出的不是金银珠宝。而是一卷卷码放得整整齐齐的账册、地契和房契。“念。”江澈的命令简洁到不带一丝感情。一名校尉上前一步，拿起最上面的一本账册，清了清嗓子，用一种毫无起伏的、冰冷的语调开始大声念诵。“王奎，名下房产三处，位于北平东城鼓楼大街，估值白银二百两……”“通州良田八百亩，挂于其妻舅名下，每年出息稻谷三百石……”“城南‘醉仙楼’酒馆，占有暗股三成，年分红利至少白银一百两……”“私藏南洋珍珠一斗，上等蜀锦五十匹，前朝名人字画十二幅，另有现银……”校尉的声音像一把钝刀，反复切割着在场所有人的神经。每念出一项，底下人群的呼吸就粗重一分。他们是军户！一年到头，他们穿着最差的布衣，吃着最糙的粮食。拿着朝廷那点微薄到可笑的军饷，在刀口上舔血。许多人一家老小挤在城外破败的军屯里，冬天连一件完整的棉衣都没有。而王奎，竟然用他们的血汗，聚敛了如此惊人的财富！愤怒、嫉妒、不甘……各种情绪在人群中无声地蔓延，将每个人的心都紧紧缠绕。江澈静静观察着这一切，他要的就是这种恨。直到校尉念完最后一笔，将账册放回箱中。整个校场再次陷入死寂。但这一次，寂静中多了一些蠢蠢欲动的东西。江澈的目光缓缓扫过众人，声音不大，却清晰地传入每个人耳中。“这些，都是从你们身上刮下来的民脂民膏。”人群中响起一阵压抑不住的骚动，有人攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心。“本司宣布，”江澈的声音陡然拔高，瞬间盖过了所有杂音。“王奎贪墨之财，悉数充公！”他刻意停顿了一下，让这句话的分量，重重砸进每个人的心里。他话锋随之一转。“但这笔钱，不会进入国库，也不会落入任何私人的口袋。”他伸出手指，指向那个装满罪证的箱子，声音里透出一股前所未有的力量。“所有财物变卖折现后，将成立‘北平卫抚恤功赏基金’！由我暗卫司直接监管！”“凡我北平卫士卒，战死者，其家人由基金供养，直至子女年满十六！伤残者，基金负责其后半生衣食！立有大功者，基金将予以重赏，黄金白银，绝不吝啬！”“轰！”人群炸了。这些词，他们只在朝廷那些早就褪了色的空头文书上见过。什么时候真正兑现过？阵亡的兄弟，家人能拿到一口薄皮棺材就算上官发善心了。一个在上次战事中瘸了腿的老兵，下意识摸着自己空荡荡的手指。嘴唇哆嗦着，一双浑浊的老眼里，竟慢慢泛起了水光。人群中，一个身材高大、皮肤黝黑的年轻军户，名叫李虎，他的拳头在身侧悄然握紧，手背上青筋暴起。他入伍五年，凭着一身悍勇，在战场上亲手砍下过三颗鞑子的首级。可功劳每次都被上官巧立名目夺走，至今还是个最底层的大头兵。他本已心灰意冷，觉得这辈子也就这样烂在泥里了。可现在，江澈的话，像一道惊雷，在他死寂的心湖中炸响。江澈将所有人的反应尽收眼底。他知道，萝卜已经给了，现在，必须亮出最锋利的大棒。“从今日起，北平卫所，废除一切论资排辈的旧例！”他的声音陡然转冷，像西伯利亚吹来的寒风。让刚刚还心头火热的众人瞬间激灵一下。“军中晋升，不再看你入伍了多少年，不再看你爹是谁，更不看你给上官送了多少礼！”“往后，只看一样东西——”江澈缓缓伸出一根手指，直指苍穹。“军功！”“战场上斩获的首级，是军功！训练中拔得头筹，是军功！识破敌军奸细，是军功！能改良军械，能提升士气，能让北平卫变得更强的，通通都是军功！”“有功必赏！有才必用！哪怕你昨天还是个伙夫，只要你有能耐，明天你就可以当总旗，当百户！”李虎猛地抬起头，眼中爆发出炙热的光芒。他死死盯着江澈，仿佛要将这个人的身影刻进骨子里。他身旁，几个平日里靠着资历混日子的老油条，脸色却渐渐发白。江澈的话还没完。他冰冷的目光扫过那些神色各异的军官，嘴角勾起一个极淡的弧度。“当然，有赏便有罚。”“本司在此设立检举制度。”“凡军中，有贪墨军饷、吃拿卡要者；有克扣军粮、倒卖军械者，有临阵脱逃、动摇军心者，有欺压同袍、拉帮结派者……”他每说一项，底下那些军官们的脸色就难看一分。“任何人，只需向暗卫司检举，一经查实，检举者，可直接获得被检举者一半的家产！并且，官升一级！”这句话，如同一道黑色的闪电，劈开了人与人之间最后一点信任。一半的家产！官升一级！这是何等疯狂的诱惑！人群瞬间安静下来，但这种安静比刚才更加可怕。每个人都下意识地和身边的人拉开了一点距离，眼神里充满了警惕和审视。方才还称兄道弟的同袍，此刻在彼此眼中。江澈很满意这种效果。他要的，就是瓦解这些军户内部盘根错杂的关系网。他要让他们互相猜忌，互相提防，让他们变成一盘散沙。因为只有散沙，才方便他重新揉捏成自己想要的形状。“记住本司的话，”江澈的声音在校场上空回荡，清晰而冷酷，“在北平，除了王爷，我就是规矩。”