更深一层…陛下是希望他带上郭灵秀山东那边纽带。还是希望他作为一个纯粹的孤臣，一把只属于皇帝的刀，回到北平。每一个选择，都通向截然不同的未来。走错一步，便是万劫不复。这比在朝堂上与那些老狐狸勾心斗角，要凶险百倍。因为这一次，他的对手，是那位天底下最难揣测的人心。密室的门被轻轻敲响了三下，两长一短，是约定的暗号。“进来。”江澈的声音低沉，听不出情绪。一名同样身着黑衣的精悍男子闪身而入，单膝跪地，动作干净利落。“司主。”来人是他的心腹，暗卫司副指挥使，章武。“外面一切顺利。”章武汇报道，“府内的混乱也做得十足，东宫、汉王府、赵王府的眼线都已经撤走。”“嗯。”江澈应了一声，将刀缓缓归鞘。章武抬起头，脸上闪过一丝犹豫。“主上，只是……郭家小姐那里，时辰不早了，我们安插在德州的人手传来消息，郭家似乎也听到了一些京城的风声，这几日府上气氛有些……微妙。”江澈转过身，凝视着章武。“你说，陛下给了我一道明旨，让我去北平。”章武一愣，不明白主上为何突然这么问，但还是恭敬回答：“是。”“他也给了我一道暗旨，让我什么都别问，什么都别提，到了北平，自然有人接应。”“……是。”章武的额头渗出了一丝冷汗。江澈走到舆图前，手指点在德州的位置上，轻轻敲击着。“所以，郭小姐，既不在明旨里，也不在暗旨里。”他像是在问章武，又像是在自言自语。“她成了一个变数，一个悬在半空中的……诱饵。”章武的心猛地一沉。“陛下的意思……是让我们放弃？”“放弃？”“如果我连自己的女人都放弃，陛下会怎么看我？一个连枕边人都能舍弃的鹰犬，他用着能安心吗？”“那属下这就派人去德州，将郭小姐接……”“蠢货！”江澈低声喝断了他：“直接去接？那是抗旨！是告诉陛下，我江澈胆大包天，连你的心思都敢揣测，甚至敢在你默许之前就自己动手！”章武的脸色瞬间变得煞白，冷汗顺着鬓角滑落。他这才明白，这件事已经成了一个死局。接，是抗旨。不接，是无情无义，同样会让陛下失望。怎么选都是错！江澈的目光变得幽深，他盯着舆图上从南京到北平的漫长路线。许久，他缓缓开口，声音平静得可怕。“他在看。”“看我敢不敢要，看我会怎么要。”“他要的，不是一个只会听命行事的奴才，也不是一个胆大妄为的莽夫。”“传令给潜伏在德州的黑鸦。”江澈的手指从德州城郭家的位置，轻轻划到了城外的一处驿站。“就说，有一伙不知死活的流寇，看上了朝廷钦犯的家眷，想要在半道上劫人，勒索钱财。”章武的眼睛猛地亮起！“动静闹大点，要逼真，要让整个德州卫都以为是真的。”“但是，记住，别伤到郭府任何人。”江澈转过身，一字一句，清晰地说道：“我要让郭家自己害怕，让他们觉得女儿跟着我这个上路不安全，不得不派重兵护送。”“不，护送还不够。”“我要让德州卫指挥使也坐不住，让他觉得，这伙流寇是在挑衅他，是在打整个卫所的脸！”“我要让他，亲自把郭小姐押送给我！”章武听得心神剧震，一股寒意从脚底直冲天灵盖。这一招，太狠了！如此一来，就不是江澈主动去“要人”。而是郭家和德州卫所，因为“匪患”的威胁。不得不把郭灵秀这个“烫手山芋”送到他身边寻求庇护！整个事件的性质，瞬间就从“抗旨夺妻”。变成了地方遭遇匪情，为保忠臣家眷，合力护送！江澈，非但无过，反而有功！“属下明白了！”章武的声音因为激动而微微颤抖，“属下立刻去办！”“去吧。”………………第二天。南京城外，官道之上。江澈的车队不疾不徐，向北而行。仪仗朴素，随行护卫不过百人，看上去就像一个普通离京述职的官员。马车内，江澈半阖着眼，靠在软垫上。他手里捧着一卷《山河考异》，看得漫不经心。章武骑马随在车侧，神情紧绷，时不时望向北方，又忧虑地看一眼车厢。司主太镇定了，镇定得让他心慌。这盘棋下得太大，牵扯到天子、德州卫所、郭家……任何一环出错，万劫不复。江澈仿佛能穿透车帘，看到他焦灼的表情。“章武。”“属下在！”章武立刻驱马靠近。“急什么。”江澈没有抬头，手指翻过一页书。“钩已经下了，鱼会不会咬，什么时候咬，就不是我们能决定的了。”“安心赶路，等着听戏就好。”章武一愣，随即胸中的焦躁似乎被这平淡的话语抚平了。是啊，不管江澈怎么做，他只需要执行。而车厢内的江澈，嘴角无声地牵动了一下。他看似在看书，实际上，脑海中已经铺开了一张巨大的网。德州卫指挥使，魏雄。出身草莽，作战勇猛，但性情暴躁，极好颜面。这样的人，最好拿捏。只要在他的地盘上，狠狠扇他一巴掌，他一定会暴跳如雷。而郭家此刻就是惊弓之鸟。……德州。一处破败的土地庙。代号“黑鸦”的暗卫，应三，正擦拭着一柄环首刀。他面前，十几个精壮的汉子赤着上身，正在用锅底灰和泥土涂抹在脸上、身上。每个人的眼神都像饿了三天的狼。“都记住了吗？”应三的声音沙哑，像被砂纸磨过。“咱们是天火寨的，老大叫过山风！从太行山流窜过来的！杀人如麻，但讲究盗亦有道！”一个满脸横肉的壮汉咧嘴一笑，露出满口黄牙。“头儿，放心！咱们演戏，是行家！”“谁敢不信，俺一拳头下去，保管他信得服服帖帖！”